Der knöcherne Brustkorb setzt sich aus 12 Brustwirbeln mit den dazugehörigen Zwischenwirbelscheiben, 12 Rippenpaaren und dem Brustbein (Sternum) zusammen. Jede Rippe ist bilateral symmetrisch, aber in jedem Segment verschieden geformt. Jede Rippe besteht aus einem knöchernen und einem knorpeligen Teil. Der knöcherne dorsale Teil der Rippe artikuliert mit dem Caput costae in die Gelenkflächen zweier Wirbelkörper (Articulatio capitis costae) und der Collum costae legt sich gelenkig an den Querfortsatz eines Brustwirbels (Articulatio costotransversaria).

Die 7 oberen Rippen sind die sogenannten wahren Rippen (Costae verae), weil sie direkt mit dem Sternum verbunden sind. Die unteren 5 Rippen (Costae spuriae) stehen nur indirekt oder überhaupt nicht mit dem knorpeligen Rippenbogen (Arcus costalis) und dem Brustbein in Verbindung. Die 11. und 12. Rippe enden frei zwischen den Muskeln der hinteren Bauchwand. Die knorpeligen Anteile der Rippen werden vorn durch das Brustbein (Sternum) zusammengehalten.
Das Sternum setzt sich aus drei Teilen zusammen, dem Manubrium a) (Schwertgriff des römischen Kurzschwertes), dem Corpus b) (Körper) und dem Processus xiphoideus c) (Schwertfortsatz). Der Angulus sterni nach Ludovici ist der Winkel zwischen Manubrium und Corpus in der Sagittalebene.

Das Sternum ist ein großer, platter Knochen mit rotem blutbildendem Knochenmark. Die Rippen 2-5 articulieren mit echten Gelenken in das Sternum (watt`is ein echtes Gelenk? Wenn Gelenkkapsel, hyaliner Knorpel, Synovialflüssigkeit, Gelenkspalt vorhanden sind = Diarthrosen). Am Ansatz der 1.,6. und 7. Rippen entstehen dagegen lediglich Synchondrosen (knorpelhafte Synarthrosen). Über den 1.Rippenpaaren bildet das Manubrium die beiden Incisura clavicularis aus, die die einzige knöcherne Verbindung zum Schultergürtel über die Clavicula darstellen.

Die beiden Rippenbögen (Arcus costales) umschließen den epigastrischen Winkel (Angulus infrasternalis) , in den der Processus xiphoideus hineinragt.